お寺さんの話
【仏壇の話】仏壇は位牌棚ではない・・・
仏壇は位牌を安置するためのものと思っている人が多い様ですが、仏壇は仏像をまつる壇であって、位牌棚ではありません。
壇というのは、土を盛り上げて築いた場所のことで、古来より、壇の上に仏像が安置され、礼拝されてきました。それが一般家庭で礼拝供養するために小型化して、箱型の厨子となったのが現在の仏壇です。
六八五年三月二十七日、天武天皇の「諸国の家ごとに仏舎をつくり、仏像および経を置き、以て礼拝供養せよ」という詔によって貴族の家で仏壇がしつらえられましたが、それが、我国で個人の家に仏壇が設置された最初といわれ、現在、仏具店で三月二十七日を「仏壇の日」としているのはこれによっています。
一般庶民の家にまで普及をはじめたのは室町時代のことで、檀家制度が完全に定着した江戸時代には、日本の家でも必ず仏壇があるというようになりました。
仏壇に位牌が安置されたのは、中国で儒教のほこらに木牌が安置されていたからだといわれています。その風習が禅宗とともに、日本に伝わりました。さらに、江戸時代に僧侶が、一般家庭の仏壇に位牌をまつらせ、先祖を供養することをすすめました。そのため、仏壇といえば位牌ということになったようです。
兵庫県加東市 高野山真言宗 光明寺 執行(しぎょう) 星谷快明
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